Posición geográfica y territorio
San Petersburgo por su importancia y extensión es la segunda ciudad de Rusia y un importantísimo centro histórico, cultural, científico e industrial. Situada en el extremo oriental del golfo de Finlandia, país este último de cuya frontera dista tan sólo 159 Km., San Petersburgo se extiende por la orilla del Neva y por 42 islas e islotes que forman su delta. Es capital de la provincia homónima que se extiende desde las fronteras con Estonia y Finlandia hasta las orillas del lago Onega. Es un territorio dominado por los bosques de coníferas que se ven interrumpidos con frecuencia por amplios espacios cultivados de centeno, avena, patatas.
San Petersburgo es una de las ciudades septentrionales más grandes del mundo. Se encuentra cerca del Círculo Polar, en el paralelo 60, es decir, en la misma latitud que Alaska y Groenlandia del Sur.
La superficie de la ciudad supera 600 km2, junto con las ciudades satélites su superficie alcanza unos 1400 km2. Territorio de la ciudad: del norte al sur – unos 44 Km., del oeste al este – unos 25 Km.
De San Petersburgo suele decirse que es la Venecia del Norte. No es exageración, porque una décima parte de la superficie urbana está cubierta por el agua. En la ciudad hay unos 90 ríos, afluentes y canales (con una longitud total de casi 300 Km.). La longitud de la costa marítima dentro del territorio urbano alcanza unos 35 Km.
La vía fluvial más importante de San Petersburgo es el Neva. Nace en el lago Ladoga y desemboca en el golfo de Finlandia. Mide 72 Km., de los cuales 42 dentro del perímetro de la ciudad. Su anchura alcanza en algunos lugares 1250 m. Por el caudal ocupa el sexto puesto entre los ríos europeos. El promedio de su profundidad es 8 – 11 m. La profundidad máxima es de 24 m. En invierno el río se congela y está cubierto de hielo hasta un metro de espesor durante un período bastante largo – de 3 a 6 meses. El promedio de la temperatura del agua en el Neva en verano es de unos +16+17 grados centígrados. En el río viven cerca de 45 tipos de peces ( perca, tímalo, brema, eperlano, salmón, etc.)
Una de las bellezas de San Petersburgo son sus puentes (más de 300). 22 de estos puentes son levadizos. Por la noche se abren para dar paso a los barcos grandes. Los puentes abiertos sobre el Neva es uno de los símbolos de San Petersburgo.
Hora oficial y duración del día
La diferencia horaria entre España y Rusia es de 2 horas: cuando en Madrid son las 10h, en Moscú y en San Petersburgo (que se encuentran en el mismo huso horario) es mediodía. También en Rusia está en vigor la variación de la hora legal, por lo que la diferencia es de dos horas durante todo el año.
El día más corto del año – el 22 de diciembre dura en San Petersburgo solamente 5 horas y 50 minutos. El día más largo – el 22 de julio- dura aquí 18 horas 50 minutos. San Petersburgo es famoso por sus «noches blancas» que comienzan desde el 26 de mayo. Eso quiere decir que durante un mes y medio el sol casi no se pone por las noches, solamente se baja. Este fenómeno se explica por la cercanía del Círculo Polar. Es el período más romántico del año. Durante este tiempo el aspecto de calles, plazas y malecones es magnífico.
Clima de San Petersburgo
A pesar de que San Petersburgo es una ciudad nórdica, su clima es bastante suave y húmedo, entre marítimo y continental. Unos 222 días al año la temperatura se mantiene sobre cero, gracias a los cálidos vientos del Atlántico. El promedio de la temperatura anual es de + 4,3 grados centígrados. El mes más frío es el febrero (el promedio – 7,9 C ). El mes más caluroso es el julio (con el promedio de + 17,8C ). La temperatura máxima registrada en San Petersburgo es + 33 C, mínima – 35 C. En verano hay períodos cuando hace bastante calor ( + 25 + 30 C ) y no llueve, pero estos períodos no suelen ser muy largos. Muy a menudo el cielo está cubierto con nubes, sobre todo en invierno (el 80% de días). Durante todo el año hay solamente unos 30 días cuando hace sol. 32 días de cada año son días con niebla.
Las precipitaciones oscilan entre 600 y 700 mm anuales. El clima es bastante húmedo, el 90% y más de humedad es normal para San Petersburgo. Durante un año se registran más de 200 días con precipitaciones, sobre todo entre el abril y el octubre. En invierno la ciudad está cubierta de nieve, los ríos, lagos, canales y el golfo – de hielo. El promedio anual de la velocidad de viento es de 3 m/seg.
Población de San Petersburgo
En San Petersburgo viven más de 4 780 000 habitantes, junto con los alrededores su población alcanza más de 5 500 000 personas. Es una ciudad multinacional, aquí viven no solamente los rusos, sino también los ucranianos, bielorrusos, judíos, tártaros, finlandeses, alemanes, polacos, armenios, georgianos y representantes de otras nacionalidades.
Industria y economía de San Petersburgo
En San Petersburgo están representados todos los sectores productivos, con predominio de los siderúrgicos y metalúrgicos. Tienen fama mundial las máquinas, potentes turbogeneradores, telescopios, rompehielos atómicos producidos en esta ciudad. Tienen también gran importancia los complejos mecánicos, químicos y petroquímicos, farmacéuticos, del caucho, textiles, papeleros y alimentarios (excelente cerveza, vodka, chocolate, dulces, leche y productos lácteos). El puerto comercial de San Petersburgo es uno de los más activos de toda Rusia.
Sin embargo, el papel económico de la ciudad se manifiesta sobre todo como gran metrópoli del norte, en la que destacan, además de las funciones administrativas, políticas y militares, también las directivas con relación a un extenso territorio de enorme importancia estratégica. Su glorioso pasado y su peculiar historia han sabido infundir a San Petersburgo una modernidad y una actividad casi insólitas, un destacado dinamismo que contrasta con frecuencia y se contrapone a la lentitud y a cierta somnolencia típicas de las otras ciudades rusas. No es ciertamente casualidad que San Petersburgo, por su larga tradición de relaciones con las capitales europeas y por su cercanía con los países escandinavos, sea la ciudad de Rusia que con mayor facilidad haya realizado sólidos intercambios comerciales con grupos industriales y sociedades de servicios de los países occidentales, dando lugar al surgimiento de relaciones en los más variados sectores: turístico, informático, mecánico, etc. Y esta concurrencia de capitales, tecnologías y recursos puede significar una importante contribución para el relanzamiento económico y social de una ciudad que por su importancia, tradición y riqueza artística constituye sin duda uno de los mayores patrimonios de la humanidad.